竹条墙，被小工三两下就拆了，竹条子堆在一旁。

瓦匠开始挖地基，砌青砖墙。苏砚臣搬了把椅子坐在廊下监工，手里端着一碗茶，一边喝一边看。

他心里头美滋滋的——等这墙砌起来，等窗户开好了，等后门安上了，他这破房子就算是独门独户了。

前门临街，后门通院，谁也碍不着谁。跟院里那些邻居少打交道，清净。

他又想到采光。屋里那扇小窗户，糊了好几层窗户纸，透进来的光昏暗得像是在地窖里。等后墙上开了两个大窗户，装上玻璃，阳光照进来，屋里亮堂堂的，住着也舒坦。

瓦匠们干到天黑，墙砌了一半，窗户开了一半。苏砚臣没让他们加班，从兜里掏出几块银元，按说好的数结了今天的工钱，每人又多给了两毛钱的饭钱。

不是法币，不是联银券，是白花花的袁大头。

领头的瓦匠姓刘，接过银元的时候，手都在微微发抖。这年月的北平，市面上乱得很，日本人留下的票子成了废纸，法币也不牢靠，一斤白面四百块钱了。

银元不一样，这东西沉甸甸的，攥在手心里冰凉，可心里头踏实。粮铺认，布店认，肉铺也认，搁哪儿都是硬通货。他把银元揣进贴身的兜里，按了按，硬邦邦的，这才放心。

“苏先生，您放心，明儿一早我们就来，保证把活干得漂漂亮亮的。”刘师傅的声音都比白天高了半度。

身后几个瓦匠也跟着点头，干了一天活累是累，可手里攥着银元，浑身上下哪儿都不疼了。

苏砚臣靠在门框上，摆了摆手：“行，明天见。路上慢点。”瓦匠们应了一声，脚步声都比来时轻快了许多。

苏砚臣关上门，插上门栓，站在院子里环顾四周——竹条墙拆了，青砖墙砌了一半，后墙上两个大窗户的窟窿已经掏出来了，就等着明天安玻璃。

他拍了拍手上的灰，嘴角翘了一下。大洋开道，办事就是利索。

苏砚臣关上门，插上门栓，站在院子里环顾四周——竹条墙拆了，青砖墙砌了一半，后墙上两个大窗户的窟窿已经掏出来了，就等着明天安玻璃。他拍了拍手上的灰，嘴角翘了一下。

照这个进度，再过两天，他这破房子就能焕然一新。至于那些邻居——爱谁谁。他关起门来过自己的日子，谁也甭想再来占他的便宜。