话说薛宝钗这边。

“陈先生久等了。”

薛宝钗的声音平平稳稳的，听不出半分波澜。

她走进闻墨轩书肆后院那间雅间，对着早已坐在里头的青衫文士，微微颔首。

还是那个雅间，还是那个陈先生。

但这一次，薛宝钗的眼神不一样了。

三天前来的时候，她的眼底还压着一层掩饰不住的不安和迟疑。

现在只有一种把退路烧干净之后的冷静。

这三天，她想了很多。

贾府是什么？

是一棵从根子上就烂透了的朽木。

金玉良缘不过是拴在朽木上的一根稻草。

风一吹，连草带木，全得栽进深渊。

齐王呢？

泥菩萨过江，自身难保。

抱着块石头跳海，沉得只会更快。

她和薛家，退无可退。

既然退无可退，那就不退了。

自己走出一条路来。

“薛姑娘请坐。”陈先生给她倒了杯茶，也不寒暄，直接开门见山，“姑娘考虑得如何？”

“我可以答应与楚王殿下合作。”

薛宝钗坐下，茶没碰。

“但我有三个条件。”

陈先生眼底闪了一下，带着点“有点意思”的味道：“姑娘请讲。”

“第一。”

宝钗伸出一根手指，目光沉稳。

“薛家只提供商贸情报。绝不参与任何党争倾轧，更不会替王府干暗杀、下毒这种脏活。”

她的声音不高，但每个字都像钉子，钉得结结实实。

“我们是商人。只做商人的事。”

这是她的底线。

她可以为了活命选择站队。但薛家的手上，不能沾洗不掉的血。

沾了，就算赢了，也是输。

陈先生点了点头，神色坦然：“合情合理。殿下要的，也正是薛家遍布天下的眼睛和耳朵，而非刀子。”

“第二。”

宝钗伸出第二根手指，语气沉了几分。

“我哥哥薛蟠的案子，王府必须出具书面承诺，保他不死。”

她顿了一拍。

“这份承诺，必须由楚王殿下亲笔签字，加盖王府私印。”

陈先生的眉毛挑了一下。

这个条件，就有点“蹬鼻子上脸”了。

口头许一句话，和白纸黑字写下来、盖上章，那是两码事。

尤其还要楚王亲笔。

这不是要承诺。这是要把柄。

“薛姑娘，”陈先生斟酌着开口，“殿下的信誉，难道还……”

“先生。”宝钗打断了他。

不急不躁，但也没给他把话说完的余地。

“我薛家押上的是百年基业和全族