老小的性命。我只要一份能让我母亲和族中长辈安心的保障。”

她直直地看着陈先生的眼睛，“这不过分吧？”

陈先生没接话。

宝钗也没给他考虑的时间。

“若连这点诚意都拿不出来，那这个合作，不谈也罢。”

她的语气平平淡淡的，像在说今天天气不错。

但最后一句，落地有声。

“大不了，鱼死网破。”

因为陈先生看得出来，她不是在虚张声势。

她是真会这么干。

沉默了几息。

陈先生缓缓点头：“好。这一点，陈某可以代殿下应下。”

薛宝钗的眼神这才松了一分。

她伸出第三根手指，“第三。也是最后一点。”

“此次合作，我薛家，保留随时终止的权利。”

陈先生端茶的手，停了。

“若有一日，我们发觉王府所行之事有违我薛家立身之本，或将我薛家置于万劫不复之境，”

宝钗的声音一字一顿。

“我们有权单方面退出。信物交还，两不相欠。”

这个条件一出来。

陈先生脸上那种从容的笑，终于挂不住了。

他放下茶杯，认认真真地重新打量了一遍眼前这个年纪轻轻的姑娘。

这哪里是投诚？这是一份随时可以撕毁的对赌协议。

她要的不是庇护，不是靠山。

不是做谁的附庸。

她要的是一个平等的、可以随时抽身的盟友身份。

这个薛家大小姐的野心和胆识，远远超出了他来之前的预判。

他定定地看着薛宝钗。

看了很久，久到宝钗以为他要拒绝。

久到她已经在心里盘算好了被拒绝之后的第二套方案。

陈先生笑了。

不是敷衍的笑，不是客套的笑。

是一个老江湖遇到了一个让他真正高看一眼的年轻人时，忍不住冒出来的那种笑。

“好。”

他轻轻击了一下掌。

“薛姑娘的三个条件，我替殿下，全都应了。”

他从怀中取出一个巴掌大的锦盒，打开。

里面是一枚上好的和田玉佩。

成色极润，雕着双鱼戏水的图案，一看就不是凡品。

陈先生将玉佩拿起来，在桌角轻轻一磕。

“啪。”

玉佩应声而裂。

精准地从两条鱼的中间，分成了两半。

他将其中一半推到薛宝钗面前。

“姑娘收好，从今日起，你我便是盟友。”

薛宝钗伸手，接过那半块玉佩。

指尖触到玉面的那一刻，凉意顺着手指爬上来，一路蔓到心口。