“陛下口谕，请永宁公主接旨！”

酒楼二层，雅间里安静了。

永宁手里的筷子还指着沈知行，嘴里那句“其实我不是宁娘”还没说完。

楼下街口，钦差仪仗停住。

内侍站在灯下，身后官差分列两侧。

街上百姓听见“公主”二字，先是愣住，随后跪了一片。

沈知行慢慢转头，看向永宁。

永宁也看他。

春桃捂住脸。

程远低头，像自己什么都没听见。

沈知行把茶盏放下：“宁娘？”

永宁把筷子收回来：“这个称呼，是你先编的。”

沈知行点头：“永宁公主？”

永宁坐直了些：“这个不是我编的。”

沈知行沉默片刻，伸手拿起桌上的账册副本，翻了一页，又合上。

永宁警觉：“你想说什么？”

沈知行道：“我在想，三两月钱雇到公主，算不算欺君。”

永宁：“……”

春桃低声道：“沈公子，您这时候还算钱？”

沈知行看向楼下：“不算钱，我怕自己跪得不稳。”

内侍已上楼。

永宁站起身，酒意还在，她走到门口，接了口谕。

口谕不长。

萧启命她暂留江南，协助钦差查盐道余案，不得擅自离队，不得再私闯匪窝，不得隐瞒伤情。

最后一句，是太后加的。

永宁听完，嘴角压了压：“皇兄怎么什么都说？”

内侍把一封家书奉上：“公主，太后娘娘另有话，若公主再伤一处，回京后禁足三月。”

永宁接信的手停住：“三月？”

沈知行在后头道：“殿下千金之躯，三月少了。”

永宁回头：“沈知行。”

沈知行低头：“草民在。”

这声“草民”，把永宁喊得心口发堵。

她看了他一会儿，把信收进袖中：“你以前怎么叫，现在还怎么叫。”

沈知行道：“礼不可废。”

永宁往前走一步：“雇契还在你手里。你要是敢废，我赔你三两，再扣你三十两。”

沈知行抬眼。

永宁看着他：“你不是最怕亏吗？”

沈知行从怀里取出那张雇契，纸边已经磨旧。

他展开看了看，慢声道：“阿宁姑娘，反悔赔一个月工钱。”

永宁松了口气：“这还差不多。”

内侍站在旁边，表情绷得很辛苦。

钦差入城，淮城官场连夜换了天。

知府齐安被押入驿馆审问，钱家账房、盐仓、船坞逐项封存。

百姓第二日一早到盐铺买盐，旧价挂牌，门口排满人。

永