极是。”

冯佳炜眉宇间的阴霾一扫，端起面前那杯粗茶，仰头一饮而尽。

茶水苦涩，咽下去却透着回甘。

“尽人事，听天命！”冯佳炜把空盏搁下，摸了摸脸上被日头晒蜕皮的糙肉，咧嘴一笑。

“若能得中，我必不负这小半年在泥水里量出来的这双脚；若是不中……”

他抬手拍了拍洗得泛白的袖口。

“大不了回松江，继续跟着陈大人拉皮尺去！建奴都被打退了，区区几道策论，还能把我压垮不成？”

沈方抚掌大笑：“好一个拉皮尺的举人老爷！冲你这句话，今日我做东，咱们换个地方，浮一大白！”

沈方一拍桌子，唤来伙计结账。

冯佳炜起身，跟着步出喧闹的茶楼。

街面上，报捷的快马刚刚奔过去，卷起一片烟尘，引得两旁百姓欢呼雷动。

冯佳炜踩着青石板路，抬头望向贡院的方向。