就停了。”

他合上册子，公事公办道：

“你身份文牒上还盖着‘待查’的戳，暂时不能离京。至于吃饭……衙门不养闲人，你自己看着办。”

“明白。”陈谦点头，“那草民可否在京中寻个营生，自食其力？”

“随你。”

钱文书挥了挥手，像是在赶苍蝇：

“只要不出城，别惹事，死活没人管。”

走出巡天府，看着大街上熙熙攘攘的人群，陈谦长舒一口气。

看来是自由了。

他找了个僻静角落，数了数身上的银票。

还有百十两。

若是普通人，足够在京城滋润地过上一年半载。

但对他来说，这笔钱少得可怜。

“咳咳……”

陈谦捂着胸口，剧烈咳嗽了两声。

随着纸化程度的加深，身体的吸收能力大幅下降。

以前一株老参能让他气血沸腾半日，现在吃下去，就像是泥牛入海，十成药力能吸收三成就算不错了。

胸膛内，那朵好不容易点燃的心火，此刻如同风中残烛，摇摇欲坠。

“入不敷出啊。”

陈谦心中紧迫。

必须找个地方安顿下来，打探消息和购买药材。

陈谦花了整整两日，几乎跑断了腿，终于在西市最偏僻的“槐树巷”里，相中了一间铺面。

这里是京城的下只角，鱼龙混杂，三教九流汇聚。

铺子极小，只有一张桌子和两排空荡荡的货架，后面连着一间只能容身的小卧房。

租金极低，五两银子一个月。

之所以这么便宜，是因为隔壁。

左边是一家名为“升棺发财”的棺材铺，老板是个沉默寡言的独眼老头，姓孙，整日里拿着刨子“霍霍”地刨木头，那声音听得人心烦意乱。

右边则是一个露天的大碗茶摊，常有脚夫、闲汉聚在那里吹牛打屁，唾沫横飞。

陈谦很满意。

他挂上了一块自己手写的招牌，陈记扎纸铺。

开张第一天，没有生意。

路过的人看到新开了家扎纸铺，大多是晦气地啐一口，快步走过。

第二天，依然没有生意。

西市的老百姓办丧事，都认老字号的“刘记”或者“张记”，谁会选个外乡人？

陈谦也不急。

他坐在铺子里，手里拿着黄表纸和竹篾，慢条斯理地折叠着。

一只只栩