不一样！那年他还没断奶呢，我抱过一回，那小眼神就机灵得不行！”

旁边有人接话。

“婶子你也好意思说，当初人家买肉回来，你不是还嘀咕来路不正吗？”

张婶子老脸一红，嗓门更高了。

“那是关心！我那是替辞哥儿操心！关心和嘀咕能一样吗？”

人群哄堂大笑。

几个壮汉围上来，看顾辞的眼神跟看神仙似的。

年前帮顾家砌墙那个最壮的汉子，搓着手不知道说什么好，憋了半天蹦出一句。

“辞哥儿，你考案首这事，我前天在城里卖柴都听说了。”

“卖柴那掌柜的问我是哪个村的，我说清河村的。”

“他说那个十岁案首就是你们村的？”

“我说可不是！就我们村的！我还帮他家砌过墙呢！”

汉子越说越得意，涨红了脸。

“掌柜的当场多给了我三文钱，说是沾沾案首老爷的喜气。”

旁边几个人立刻不干了。

“沾喜气也没你的份啊，辞哥儿的墙我也砌过！”

“你砌的是后院那面，东墙是我砌的！”

“你们都别争了，窗户的位置还是辞哥儿亲自画的呢，我就在旁边递炭笔来着！”

顾辞站在一群激动得快打起来的村民中间，唇角弯了弯。

年前那笔银子花得值。

不光是银子。

村里人是真心实意地替他高兴。

他们或许不懂案首意味着什么，不懂县试在整个科举体系里算什么。

但他们知道，村里出了个了不起的娃娃，而这个娃娃姓顾，是他们看着长大的。

七叔公拍拍顾辞的肩膀，郑重颔首。

“辞哥儿，快回去吧。你奶从昨天下午就坐在堂屋里等着了，一晚上没怎么合眼。”

顾辞收住笑意，朝众人鞠了一躬。

“多谢各位叔伯婶子挂念。辞回来了，等改日县衙的宴席散了，我请大伙儿吃杀猪菜。”

“好！”

七叔公举起拐杖，替他挡开人群，蹚出了一条路。

顾辞沿着村里那条走了一百遍的土路，快步往家走。

脚下的碎石子路面踩着咯吱响。

这是年前铺的，踏实得很。

院门虚掩着。

推开门。

院子里安安静静的。

堂屋的门敞着半扇，里头透出一线亮光。

顾辞迈过门槛。

顾老太太坐在太师椅上，穿着那件他年前买回来的蜀锦褂子。

深紫底子上绣着暗纹的团花，浆洗得板板正正，连褶子都没有一道。

看见顾辞进来，老太太的嘴唇动了一下。