没出声。

顾辞走到她面前，撩起衣摆，规规矩矩跪了下去。

“孙儿不辱使命，县试案首。”

堂屋里静了一瞬。

老太太的手指在拐杖上收紧，她低下头看着跪在面前的长孙。

“好，好啊。”

就三个字。

声音却是哑的。

她偏过头去，浑浊的老眼里有些许泪花。

“辞哥儿，起来吧，地上凉。”

顾辞站起身，还没来得及说话。

一个小小的身影从后院小跑了出来。

顾念。

小丫头光着脚，头上两个小揪揪歪歪扭扭的，显然是听见动静后从被窝里爬起来的。

顾蓉跟在顾念后面，手上还拿着两只小布鞋。

“哥！”

她一头扎进顾辞怀里，两只胳膊紧紧箍住他的腰，小脑袋在他胸口蹭来蹭去。

揪揪蹭得他下巴痒。

“哥你太厉害啦！”

顾念仰起脸，眼睛亮晶晶的。

“村口那些婶子说案首就是第一名，是不是呀哥？”

顾辞伸手把她可爱的揪揪扶正。

“是。”

“第一名就是最厉害的那个，对不对！”

“对。”

“比隔壁刘大宝他爹考的那个还厉害？”

“刘大宝他爹连考场大门都没进去。”

顾念翘起嘴笑了，露出一颗刚换的小门牙。

“我就知道！我跟村口的花花说了，我哥是天底下最厉害的人！花花不信！”

“花花是谁？”

“村头张爷爷家大黄狗生的崽子呀！”

顾辞沉默了一下。

“……你跟狗说的？”

顾念使劲点头，两个揪揪一颠一颠的。

“花花听得懂！它冲我摇尾巴了！”

老太太在后头没忍住，别过去的脸又转了回来。

嘴角的弧度怎么也压不下去。

“念丫头，你哥刚到家呢，松开手让他喘口气。”

顾念不肯撒手，反而抱得更紧了。

她把脸埋进顾辞的袄子里，闷闷地说了一句。

“哥，我每天都有练字。”

“嗯。”

“我现在能写二十三个字了。”

“比走的时候多了六个。”

顾念又抬起头，一脸求夸的表情。

“其中有三个是案首和第一。”

“……案首是两个字，第一也是两个字，加起来是四个。”

顾念掰着手指头算了半天。

“哎呀！反正就是很多！”

后院的门帘被掀开。

王氏端着一碗刚热好的红枣粥走出来，看见顾辞，身形微微一顿。

她把粥碗搁在八仙桌上，伸手帮顾辞抚平衣领上的褶皱。