百碗……”

“你是来求学的。”

“我知道我知道！求学归求学，但你不觉得这地方简直就是一座金山吗？”

顾辞没接话，跟着周秉文往前走。

薛明阳碎碎念了两句，小跑着跟上。

渡口往北走了一刻钟，便踏上了江陵县的主街。

这一步踏出去，三个人的感受各不相同。

赵文翰注意到的是书坊。

几乎每隔三五间铺子就有一家，门面比清河县的绸缎庄还阔气。

橱窗里摆着各种经义注疏、诗文总集、历科案首的墨卷合辑，有些封皮上还印着“怀津书院监制”的字样。

他在一家书坊门口驻足良久，目光最终落在一本《南阳府近五年府试题集》上。

“先生，这个……”

周秉文扫了一眼。

“回头再买。先去驿馆。”

赵文翰收回目光，脚步微微加快了半分。

薛明阳注意到的是别的。

街边有家卖糖画的摊子，老师傅握着铜勺，一勺糖稀浇下去，三两下就转出一条龙来。

金灿灿的糖龙架在竹签上，阳光一照，晶莹剔透。

薛明阳脚步不由自主就拐过去了。

“老师傅，这糖画多少钱一个？”

“五文。”

“五文？清河县才三文！”

“这是江陵县，公子。”

薛明阳正要掏钱，一只手从旁边伸过来，不轻不重地拽住了他的袖子。

顾辞看了他一眼，面无表情。

“呃，我就是问问价。”

“嗯。”

“真的就问问。”

“好。”

“辞弟你能不能别用这种眼神看我，好像我三岁小孩偷糖吃一样。”

“走了。”

四人穿过渡口长街，七拐八弯进了一条安静的巷子。

巷子尽头是一座灰砖门楼，门头上挂着一块木匾，写着“怀津客驿”四个字。

推门进去，前厅里已经坐了不少人。

顾辞扫了一眼。

院子左边的廊下坐着五个人，为首的是一位头发半白的老夫子。

身后四个学生年纪都在十五六岁上下，衣着朴素，正拿着书册小声讨论。

院服袖口上绣着一个“济”字。

广济书院。

院子右边的石桌旁也坐了一拨人，六个。

为首是一位青布长衫的年轻教谕，正端着茶碗与身旁锦袍少年轻语。

他们的院服袖口通通绣着一个“涛”字。

湍阳县，惊涛书院。

薛明阳打量了两眼，凑到顾辞耳边。

“右边那拨人，排场不小啊。”

顾辞嗯了一声，没有多说。

周秉文走