上前，先与广济书院的老夫子拱手见礼。

“可是渡川县的林老先生？在下清河县鹿鸣书院，周秉文。”

林夫子放下书册，含笑起身回礼。

“原来是秉文兄，久仰。”

惊涛书院的那位年轻教谕也站起身，客客气气地拱了拱手。

“湍阳县惊涛书院，王鹤。见过周先生，见过林老先生。”

三位长辈互相寒暄，文人间的和气与体面拿捏得恰到好处。

周秉文跟驿馆的管事交了牌子，领好房间钥匙。

正往后院走的时候，薛明阳转了个弯，朝广济书院那桌凑了过去。

“几位兄台好啊！在下薛明阳，鹿鸣书院的。大家交个朋友。”

他一脸热络。

广济书院那四个学子显然没见过这么自来熟的人。

其中一个脸皮薄的，耳根子一下就红了，声音细若蚊蝇。

“薛、薛兄好。”

另外三个也有些局促，拘谨地站起身行了个礼，不知道该如何接话。

薛明阳见状，也不好意思再逗人家，转头又朝惊涛书院走去。

“几位兄台好啊！你们是哪个县的？”

石青锦袍的少年放下手里的字帖，抬眼看了看薛明阳。

“湍阳县，惊涛书院。汪烨。”

语气客气，但眼神没怎么落在薛明阳身上。

“鹿鸣书院？”

汪烨身旁的同窗嘀咕了一句。

“就是那个清河县的？”

“就三个人来？”

回到后院，薛明阳把包袱往床上一扔，哼了一声。

“辞弟，那帮湍阳县的，鼻孔朝天。”

顾辞正在桌上铺纸，闻言抬了下眼皮。

“怎么说？”

“那个叫什么烨的，问他几句话跟挤牙膏似的。”

赵文翰放下手里的书册，插了句。

“那是湍阳县历年府试的底气。那个汪烨，是今年湍阳县的案首，天赋极佳。”

“凭什么啊！”

薛明阳不服气。

“咱们辞弟一个人就能顶他们五个！”

赵文翰瞥了他一眼。

“这话你去跟先生说。”

“……我又不傻。”

周秉文推门进来，扫了一眼三人。

“吃完饭歇一个时辰。未时一刻出发，去怀津书院山门前集合。”

他把书册搁在桌上。

“记住，到了人家地盘上，少说话，多看。”

这话是对着薛明阳说的。

薛明阳缩了缩脖子。

“先生放心，我嘴严。”

午饭是驿馆送来的四菜一汤。

菜色比清河县的春风楼精致了不止一筹，连米饭都泛着一层莹润的光泽。