烛、火柴、盐和针线，永远不能少。

我把药粉倒在他腰侧伤口上。

老苗眉毛动了一下，没吭声。

“疼就说。”

“说了你能替我疼？”

“不能。”

“那我说个屁。”

马二在旁边看着，忽然低声道：“老爷子，你这人嘴是真硬。”

“你也硬，硬在脸皮。”

马二气得咬牙，又不敢骂。

我给老苗缠布条时，他忽然问：“你那戈上的字，破出来没有？”

我手停了一下。

“你怎么知道我有戈？”

老苗眯着眼：“道上有人传，说有个小子收了一件带铭文的秦戈，一路往南找人认字。又穷，又倔，还爱多管闲事。我一猜就是你。”

马二立刻看我：“九峰，他骂你。”

我没理他，从包底取出油纸包。

里面是拓片。

那件秦戈我没带在身上，太扎眼。拓片倒一直收着。魏老头只认出第一个字是“銕”，第二个字没认出来，还让我去找孟教授。

我把拓片展开，递过去。

老苗没接，只扫了一眼。

“我不认字。”

马二差点跳起来：“你不认你问个啥？”

老苗慢慢说：“我孙女认得。”

我心里一动。

白露是考古专业。

她骂我们是盗墓贼，可她认字是真本事。古文字这东西，外行看着像鬼画符，内行能从一个笔画里看年代。尤其秦代兵器铭文，常有官署、工匠、监造人的名字。一个字认错，价钱差十倍。

我把拓片收好。

“你是想让我找她认字？”

“顺手的事。”老苗说，“你带她入行，她不肯跟你走，你就拿这东西吊她。她那脾气，看见这种字，比看见亲爹都亲。”