脖颈那一道柔和的线条。

这张脸她看了二十几年，熟悉到闭着眼都能描摹出来。

可今日再看，某些细节忽然变得异常清晰：那眼尾的弧度、那鼻梁的高度、那嘴角微微上扬时弧形的尽头——

某些极其微小的、她从前从未往那个方向想过的局部特征，在此刻的烛火下，忽然与对面那位年轻朝服男子的面容重叠了一瞬。

只是一瞬。

萧皇后握着茶盏的手指不动了。

她垂着眼，脑中的思绪却在一瞬间翻过了无数页——

杨婵常居宫中不愿归府，与宇文士及相敬如冰、她看李琚时眼底那种难以遮掩的柔软与执着、沉香那孩子的年龄——

若是细算……

萧皇后抬起头，目光从南阳身上扫到李琚身上，又从李琚身上移回来，最终落定在自己膝前那双交叠的手上。

"清芳。"

旁边的萧清芳应声而来。

"守在殿外，闭殿落锁。任何人不得擅入，不得通报，不得靠近半步。"

萧清芳顿了一下，垂首应道："是。"

殿门在她身后合拢，门闩落下的声音在空旷的殿宇中回荡了片刻，又消散在沉水香的薄雾里。

萧皇后抬起头，目光平静地扫过面前两人。

杨婵坐在那里，方才温婉的笑意还在唇角，但眼底那层温顺的纱已经薄了几分，露出下面一片同样平静而坚定的底色。

李琚坐在客席上，面容如水，没有惊讶，也没有慌张，只是安安静静地坐在那里，像一块已经落定的石头，等着水波彻底平息。

萧皇后看了他们一会儿，轻轻地摇了一下头，像是终于确认了一件早已猜到的、却始终不愿点破的事。

"都到了这个份上，还坐着作甚？有什么话，当面说吧。"

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