车马扬尘，载着苏过与安道全渐渐远去，彻底消失在官道尽头。

苏轼立在院中风里，身形枯瘦飘摇，眼底泛起一层微红，这一别怕是在难相见了。

有一句话他没给苏过说，应该是没给任何人说。

死了的苏轼，远比活着的苏轼更有价值。

更能让朝廷放心，更能成全高俅，更能护住苏家后人。

他活一日，朝堂便忌惮一日。

他半生名动天下，门生故吏遍布朝野，新旧两党都曾以他为旗、以他为靶。

他活着，便是朝堂最大的“变数”。

新党视他为旧党余孽，旧党疑他变通倒戈，天子亦需时时制衡、处处提防。

只要他苏轼尚在人世，苏家便永远贴着“党争标签”。

如此一来，高俅但凡举荐苏过，朝堂上下必会群起攻讦，咬定高俅结党营私、笼络旧党残余、培植私人势力。

苏过纵有才华，也会被自己这个父亲的名头拖累，终身难展拳脚，甚至会变成朝堂制衡高俅的棋子。

可若是他死了，一切便全然不同。

身死名留，万事皆休。

一个逝去的文坛宗师、半生流离的忠直老臣，再也不会被任何一派视作威胁。

官家放心，朝臣安心，再无人猜忌苏家结党，再无人忌惮苏轼余势。

届时高俅举荐苏过，不再是结党，而是体恤忠良之后、拔擢寒门英才。

名正言顺，堂堂正正，无人可非议，无人可阻拦。

不仅如此。

他苏轼一生士林声望冠绝天下，门生万千、桃李满朝。

他安然逝去，朝野士林只会记得他的忠、他的直、他的半生忧国。

而高俅善待其幼子、重用苏过、成全东坡遗志，便是在替自己买下整个士林的人情与名声。

世人只会赞高殿帅胸襟宽广、敬重文臣、惜才重义，绝不会再骂他武官弄权、打压士人。

活着的苏轼，是高俅的负累与嫌疑。

死去的苏轼，是高俅的名望与阶梯。

想到这里，苏轼缓缓闭眸，一声无声轻叹落于心底。

也罢。

老夫残躯一死，换孩儿一世坦荡，换高子直一身清名，换大宋一丝强军生机。

值了。

苏轼扶着廊柱慢慢转回屋内，吩咐仆役备下六壶佳酿，又取来一沓纸钱，移步至院中空旷处。

炭火燃起，纸钱片片翻飞，火光映着他枯槁憔悴的面容。

他蹲下身，拿起酒壶，缓缓倾洒，清冽酒液渗入泥土。

风声萧瑟，苏轼望着跳动的火苗，低声絮语，如同与故人对