当迈出殿门，走到冰冷的白玉阶上时，深夜特有的干冷北风猛地灌进衣领，让方正化的大脑清醒过来。

他停下脚步，回头看了一眼乾清宫那糊着高丽纸的窗棂。

窗棂内透出的烛光依旧昏黄温暖，但方正化却觉得遍体生寒。

他左手虎口上那道多年前留下的旧疤，在夜风中隐隐作痛。

他知道，皇帝刚才闭眼靠在龙椅上的那一瞬，不是在犹豫，而是真的把王承恩放在了死刑名单上过了遍秤。

帝王心术，从来就没有“绝对信任”这四个字。

哪怕是陪着他从生死边缘一路滚过来的王承恩，只要沾了疑点，触碰到了江山社稷的底线，一样要被毫不留情地送上烤肉架。

这位主子，是个能把天下人都当做账本算计的疯子。

方正化收回目光，双手用力把那厚厚的一摞名册抱紧，勒得骨节泛白。

三十一个名字。

三十一条深不见底的线。

他必须得赶在锦衣卫的前头，把这皇城里吃里扒外的鬼给硬生生揪出来。

至于王承恩到底是不是干净的……

方正化迈下台阶，步入浓重的夜色。

很快就会有答案了。

……

三天后。

京城西郊大校场。

一万两千名京营新兵黑压压地站在沙土地上。

寒风从西北方向刮过来，卷着细碎的沙尘打在脸上，刮得人生疼。

没人敢交头接耳，场中除了风声，就连咳嗽声都极力憋着。

一万多人站得笔直，只因为点将台上，站着那位西南来的女杀神——秦良玉。

今天是京营首批新兵三个月满期的考核日。