秦牧盯着那条短信，拇指在屏幕上划了一下，把号码复制下来，转发给沈默。

沈默低头看了一眼自己的手机，脸上没什么表情变化，但夹克内侧的手微微动了一下——那是他够枪的习惯动作。

“北极星。”沈默念出这三个字，像在嚼一块生铁。

“他知道我在哪。”秦牧把手机揣回兜里，语气没有任何波动，“而且他知道周永胜死了。消息比我们还快。”

沈默没接话，快步走到路边那辆红旗车旁，拉开后备箱，取出一个军绿色的手提箱。他打开箱子，里面是一套便携式信号追踪设备。

“号码是虚拟的，追不到。”秦牧说。

“我知道追不到。”沈默已经开始操作设备，“但发送基站能锁定。就算他用了跳板，第一跳的物理位置跑不掉。”

赵铁柱坐在旁边，嘴里的油条早就忘了嚼，整个人像被钉在椅子上。他虽然不完全清楚“北极星”是什么，但沈默的反应已经告诉他——这玩意儿的级别，远超他一辈子能碰到的任何案子。

“秦哥，我……”

“铁柱，你现在回医院守着马文龙。”秦牧打断他，“陈远航在上面，你去接班，让他下来吃口东西。从现在开始，马文龙身边二十四小时不能断人。”

赵铁柱瞬间站起来，抓起剩下半根油条就往医院跑。他没问为什么，这是他跟秦牧之间多年的默契——秦牧说做什么，他做就是了。

沈默盯着设备屏幕上跳动的数据流，眉头越压越低。

“第一跳基站在临江市区内。”

秦牧偏头看了他一眼。

“市区内？”

“CBD商务区附近，半径两公里。”沈默合上设备，“他就在这座城市里。”

秦牧没说话。他重新在脑子里过了一遍那条短信的措辞——“你救人的速度，终究还是比当年慢了。”

这句话指的是周永胜。

北极星知道秦牧试图保住周永胜这条线索，但沈同辉抢先一步把人弄死了。北极星在嘲笑他。

但这里面有一个问题。

沈同辉杀周永胜灭口，是为了自保。北极星发短信嘲笑秦牧，是为了什么？

挑衅？不像。北极星是一个运营了多年的境外情报网络核心控制人，这种级别的对手不会为了逞口舌之快而暴露自己的通讯痕迹。

那就只有一个解释——他在试探。

他想看秦牧的反应速度，反应方式，以及秦牧身边现在到底聚集了什么级别的力量。

“别追了。”秦牧对沈