不自觉地敲桌面。两短一长。两短一长。像某种摩尔斯码的变体，但不是，只是一个人几十年养成的下意识小动作。

秦牧闭上眼。

那个人的形象从记忆深处浮现——灰白的短发，永远笔挺的军装，说话不急不缓，做决策的时候喜欢转手里的钢笔。

他把那个名字在脑子里翻了一遍。

没有说出口。

因为如果是他，那就意味着——霍远山当年把秦牧从新兵连里挑出来送进特种旅的整条路径上，都有一双眼睛在暗处看着。

秦牧拔掉U盘，删除了网吧电脑上所有的操作记录。

走出网吧的时候，雨小了。

街边的早餐铺子已经开始出摊了。秦牧在包子铺前停了半分钟，买了六个肉包子两杯豆浆，拎着塑料袋走进了派出所。

赵铁柱靠在备勤室门口的椅子上，眼皮都不抬：“我还以为你今晚不回来了。”

“给你带了早饭。”

赵铁柱接过包子，咬了一大口，含混不清地说：“老秦，红星水泥厂那边，市局和武警都去了。现在整个临江市都炸了锅。有人用你的名义给市纪委寄了举报材料，市里好几个领导名字都在上面。”

“我知道。”

“你知道？”赵铁柱咽下包子，瞪着他，“大哥，你能不能有点该有的反应？人家用你的名字搞事，这是栽赃。”

“信是假的，内容是真的。”

赵铁柱的嘴张了张，又合上了。

他认识秦牧十来年了。这个人每次说话越轻描淡写，事情就越大。

“你打算怎么办？”

“等一个人。”

“谁？”

秦牧没回答。他推开备勤室的门看了一眼，秦母裹着被子睡得很沉，秦小棠蜷在旁边的行军床上，眉头皱着，睡得不安稳。

他把豆浆放在床头柜上，轻手轻脚地退出来。

赵铁柱靠过来压低声音：“老秦，沈默的人走之前跟我透了个底。那个被抓的狙击手交代了一部分——他是境外军事承包商派来的，接的是北极星的单子。目标就是苏晚。”

秦牧点了下头。

“目的呢？”赵铁柱问。

“逼我动。”秦牧说，“鬼面知道我不会坐视不理。只要我出手，就会暴露行动模式和战术特征。他把这些数据实时回传给北极星。”

赵铁柱后背贴着墙壁往下滑了一截：“这他妈是拿苏记者当饵钓你？”

“钓完了。”秦牧的语气没什么波动，“鬼面没算到沈默提前到了。所以他的数据包只传了一半就被切断了