微弱到听不见了。

他费了极大的力气，才又开口。

“裴卿……”

“臣在。”

“朕这辈子，不是一个好皇帝。”他顿了顿，眼角滑下一滴浊泪。

“庸碌，懒惰，无能……大楚的百姓……朕，对不住他们。”

裴俨低着头，眉头微蹙，没有应声。

“你替朕……守好……这大楚的江山。”

“臣，遵旨。”

昭德帝的手从榻沿滑落下来，无力地垂在一侧。

他看着殿顶的金漆蟠龙，嘴唇动了动，像是还想说什么。

可最终什么都没说出来。

瞳孔渐渐涣散，胸口最后一丝起伏，缓缓归于平静。

王安上前，颤巍巍地探了探鼻息，又按了按脉搏。

随后，他跪倒在地，尖细的嗓音带着哭腔，穿透了整座大殿。

“陛下——驾崩了——”

哭声从殿内蔓延到殿外。

百官伏地叩首，哭声震天。

丧钟敲响，沉闷的铜声一下一下地砸在每个人心头。

太后是后宫女人中第一个赶到的。

她被几个老嬷嬷架着冲进殿门，扑到龙榻前，死攥住昭德帝已经冰凉的手。

“皇帝！皇帝你醒醒！你再看母后一眼！”

她哭得撕心裂肺，整个人抖得像风中枯叶。

皇后萧玉真紧随其后。

她还维持着最后的体面，可看到榻上那张灰败的面孔时，膝盖一软，直接跌坐在了地上。

接着是贵妃，带着三皇子，母子俩跪在门槛外，哭得上气不接下气。

可一切都晚了。

王安从怀中取出那份诏书，走到殿门口，面朝百官和后妃，展开宣读。

“朕缠绵病榻，自知天命将尽。太子悖逆，已废其储位。今立八皇子周棣为皇太子，择黄道吉日，继承大统……”

太后的哭声戛然而止。

萧玉真猝然抬起头，脸上的泪痕还没干，眼里却是一片震惊。

怎么会是八皇子？

贵妃更是整个人呆怔在原地，死攥着三皇子的胳膊。

三皇子十四岁，被母亲攥得手臂发疼，怨恨地看着殿内。

他不明白，为什么不是他呢？

母妃曾说父皇最疼爱的儿子是他，难道都是假的吗？！

国丧依制，后宫嫔妃皆需守灵七日。

灵堂设在奉先殿，白幡高挂，哀乐低回。

嫔妃们按照位份跪成几排。

蕙嫔跪在第一排。

这是她入宫十年来，头一次跪在这个位置。