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三皇子府邸。

彻夜未眠的陈应，正立于窗下，指尖捻着温热茶盏，面色看似沉静，心底却暗藏笃定。

昨夜苏奇仓皇逃回府中，带回去的消息是伏击失手、队伍被围。

却未敢细说全军被擒、无一人自尽、铁证尽落敌手的惨状。

只模糊禀报战况失利、被迫折返。

陈应虽有不悦，却并未惊慌。

在他看来。

不过是一次暗杀败露，无凭无据。

西山荒岭，暗夜厮杀，死士尽数拼死，即便留有痕迹，也无从溯源到他与国公府身上。

只要他矢口否认，便可摘得干干净净，最多落一个管束不严的微末名头，根本撼动不了根基。

他甚至早已想好对策，只待今日朝堂，便先发制人，再抛流言。

弹劾太子私蓄重兵，擅设私刑，在京郊妄动杀伐，惊扰帝都安宁，败乱朝纲规矩。

可就在他筹谋算计之际，府外传来连串急促脚步声，心腹仆从面色惨白。

跌撞而入，声音抖得不成样子：

“三皇子殿下，大事不好。”

陈应眉头骤然一拧，眼底闪过不耐：

“慌什么？天塌了不成，瞧瞧你这啥也不是的德行。”

仆从双膝跪地，冷汗浸透衣背。

颤声急报：

“太子殿下回京了，带三百归义军入城，押十三名活着的蒙面死士，此刻队伍已入皇城大道，直奔宫门。”

轰隆——

宛如惊雷炸响在耳畔。

陈应手中温润的茶盏骤然脱手，“哐当”一声砸在青砖地面。

碎裂四溅，滚烫茶水浸湿靴面，他却浑然不觉。

他脸色瞬间褪尽血色。

从方才的从容笃定，瞬间化为极致的骇然与慌乱。

活着的死士。

十三名活口。

天还真塌了。

他终于明白。

昨夜苏奇为何语焉不详，仓皇逃回。

根本不是战况失利，是整队死士被生擒，无人自尽毁证。

所有布局痕迹，尽数落在太子手中。