他以为这样就能安安稳稳地做到致仕，以为这样就可以全身而退。

他错了。

此刻他站在谢家大宅门前，夜风从东边吹来，带着微咸的海腥味，拂过他的面庞，将他的袍角吹得猎猎作响，但他感觉不到。

他的手在发抖，不是因为冷，是因为怕。

朝廷的诏书就揣在他怀里，那上面写着——“如有走漏一人，则以该地方官家族子嗣一人抵命。”

他有三个儿子，长子二十六岁，次子二十二岁，幼子才十四岁。

他的长子去年刚成亲，儿媳妇是隔壁县一个秀才的女儿，人很贤惠，肚子里已经有了孩子，还有几个月就要生了。

他的次子今年秋天要参加乡试，文章写得不错，先生说有希望中举。

他的幼子还在读书，每天背《论语》，背得摇头晃脑，憨态可掬。

如果谢家走漏了一人，他的三个儿子就要死一个。

叶禄闭上眼睛，深深地吸了一口气。

夜风吹过他的面庞，带着一丝凉意，但他感觉不到。

他的脑子里只有名单上的那些名字，和那份押着他全家性命的诏书。

当他再次睁开眼睛的时候，那双浑浊的老眼里，已经没有了犹豫和恐惧，取而代之的是一种冷酷的、决绝的、不成功便成仁的狠劲儿。

他转过身，对身边的县丞点了点头。

“动手。”

县丞是个三十出头的年轻人，做事利落，接手了这个差事后就没有合过眼。

他连夜把名册上的名单整理了好几遍，生怕漏掉一个。

此刻听到知县大人的命令，当即举起手中的红灯笼，在夜空中划了三圈。

那是动手的信号。

大宅四周的黑暗中，早就埋伏好的衙役和卫所兵士同时冲了出来。

他们举着火把，手持刀枪，从四面八方涌向谢家大宅，像是一片从地下冒出来的灰色的潮水。

谢家大宅的朱漆大门被撞开的那一刻，火光涌进去，照亮了门后的影壁。

影壁上绘着一幅巨大的山水画，画的是四明山的景色，层峦叠嶂，云雾缭绕，笔法细腻，意境深远。

据说是谢迁亲自画的，他在朝中做官的时候，想家了，就画了这幅画，让人送回老家，挂在门厅里，每次回家第一眼就能看到。

此刻，那幅画在火光中明灭不定，山峦和云雾都像是活了过来，在光影中扭曲、变形，像是一张狰狞的鬼脸。

谢家的人从睡梦中被惊醒，尖叫声、哭喊声、求饶声、咒骂声此起彼伏，在夜