尽。”

他端起酒杯，声音压过院子里的嘈杂，“今日不讲虚礼，只说一句——能坐在这儿的，都是自家兄弟。来，满饮此杯！”

话音落地，他仰头将杯中酒一饮而尽。

下面的人纷纷起身，举杯应和。

有人喝得爽快，有人抿了一口就放下，各人心思藏在杯盏后头。

张四维坐在杨烈左手边，指尖捏着酒杯，始终没松开。

“入席，入席！”

袁管事在旁边招呼，“菜马上就上。”

丫鬟们端着托盘鱼贯而入。

烤羊、酱牛、清蒸鲈鱼、油爆河虾，一道接一道，摆得桌面都要放不下。

院子里的戏班子拉起弦子，咿咿呀呀唱开了。

杨烈落座，沐昭在右，张四维在左。

这个位置安排，所有人都看在眼里。

奢崇明坐在第三桌，盯着沐昭的后脑勺，筷子攥得指节泛青。

他旁边的幕僚凑过来，压低声音：“大人，沐府这是……”

“闭嘴。”

奢崇明截住他的话，“吃菜。”

酒过三巡，菜过五味。

杨烈再次站起来。

院子里的喧哗渐渐平息，戏班子收了声。

所有人的目光聚过来。

“诸位，”杨烈双手撑在桌沿上，目光缓缓扫过每一张面孔，“今天这顿酒，不光是为了我这五十岁生辰。”

张四维的心提到嗓子眼。来了。

“西南这片土地，咱们土司扎根几百年。祖宗传下来的基业，靠的是什么？”

杨烈停顿片刻，“靠的是各家守着各家的地盘，谁也不犯谁，有事儿一起扛。”

下面没人接话。

“可这些年，朝廷那边的动作，诸位也都看见了。”

杨烈话锋一转，“改土归流，说是为了教化百姓，实际上呢？不过是想把咱们手里的权收走，把咱们的地盘吞进去。”

他的声音渐渐沉下来：“诸位扪心自问，下一个会不会轮到自己？”

奢崇明的脸色变了。

安疆低下头，盯着桌上的菜。

冉光祖喉咙滚动，咽下那口酒，感觉苦得发涩。

“朝廷步步紧逼，咱们要是还各自为政，早晚被一个个收拾掉。”

杨烈抬高音量，“所以我今天把话撂在这儿——西南土司，得拧成一股绳。”

“休戚相关，诸位听过没有？咱们的命，绑在一起。谁被动了，其他人一起出手。这样朝廷才不敢轻举妄动。”

他端起酒杯，酒水在杯中晃荡：“我知道，有人会说，这是跟朝廷作对。可诸位想想，朝廷对咱们客气过