家那丫头照顾好。”身后飘来一句，“你要是让她掉一根头发，你娘能把你的皮扒了。”

萧鸿脚步没停。

一个时辰后，京城南门洞开。

两千五百玄甲骑兵鱼贯而出，铁蹄踏碎了长街上的薄霜。

队伍中央，一艘官船已经在通惠河码头等着了。

黛玉登船的时候，发现船舱里铺了三层褥子。

窗户的缝隙全用棉布封了，灯挂得不高不低，刚好不晃眼。

小几上摆着一盅热好的秋梨膏，旁边放着一瓶川贝枇杷露。

紫鹃扶她坐下，低声道：“这些都是世子爷吩咐备的。”

黛玉没说话，端起秋梨膏喝了一口。

船身轻轻一晃，离岸了。

她掀开窗帘的一角，看见两岸的灯火在往后退。

铁骑沿着运河两岸护行，马蹄声和水声交织在一起，声势浩大。

这不是她记忆里那次孤零零的北上之路。

这一次，有人在前头开路。

萧鸿骑马走在船舷右侧，偶尔侧头看一眼船舱方向。

灯影里有一道纤细的剪影，坐得很直。

他收回目光，看向前方漆黑的河道。

扬州，他来了。

谁在那头等着动手，就备好棺材。

他不知道的是，就在玄甲铁骑驶出京城南门的同一刻，一只信鸽从京城东城某座不起眼的宅院里飞了出去。

信鸽腿上绑着一截竹管，竹管里只有一张纸条，上面六个字——

“萧鸿离京，走水路。”

信鸽振翅南飞，没入夜色。

运河千里，暗流涌动。