活不长了。”

“给陛下的密折改成了月报。每个月一封，所有掌握的证据抄录两份，一份送京，一份……藏在别处。”

萧鸿目光一凝。“别处？”

林如海没有直接回答，转了个话头。

“世子，老夫问你一件事，你在朝中，站的是谁的队？”

这个问题问得直白到了极点。

换任何一个官场中人，都会打太极、绕圈子、顾左右而言他。

但林如海没有时间绕了，他差点死在这张床上，女儿寄身于人，身后是一张吃人的大网。

他需要一个干脆的答案。

萧鸿给了他。

“太子。”

两个字，没有前缀，没有后缀。

林如海的目光定了一瞬。

“我母亲是昭阳长公主，我舅舅是当今天子，太子萧恪是我穿一条裤子长大的表哥。”萧鸿的语气像在陈述天气，“先帝传位今上时，遗诏里写的继承顺序第一位就是萧恪。齐王想从嫡长手里抢储位，他得问问我腰间这把刀同不同意。”

林如海沉默了很久。

火烛噼啪响了一声，烛泪沿着铜台淌下来，凝成一小滩。

“老夫明白了。”

他抬起手，指了指床头柜子最底层的暗屉。

“里面有一把钥匙，黄铜的，系了红绳。”

萧鸿没动。“什么的钥匙？”

“林家世代清贵，到老夫这一支，虽没有万贯家财，但几代人的积攒也不算少。祖产田亩不提，光是历年俸禄和盐政上的合法收益——”他顿了一下，“一百一十七万两。”

萧鸿的手指微微一紧。

大奉朝一个正三品文官的年俸是一百六十两，折算下来，这是七千多年的俸禄。

当然不可能是纯俸禄——林家世代书香，祖上也阔过，加上林如海在盐政上的合法灰色收入，这个数字不算离谱，但绝对是一笔让人咋舌的巨款。

“银子存在扬州城外紫竹山庄的地窖里，分了十二间。钥匙只有两把，一把在老夫手里，一把跟着贾敏的嫁妆单子，本该由黛玉带进贾府。”

林如海说到贾敏的名字时，声音不自觉地低了三分。

“幸亏世子在通州截了人，否则那把钥匙进了荣国府……”他没把后半句说完，但意思两人都懂。

进了荣国府，钥匙还是钥匙，银子就不是林家的银子了。

“田册、房契、祖产的地契，全在暗屉里，连同老夫这十一年经营江南的人脉名单——哪些州县的官员可用、哪些漕帮的掌舵人可信、哪些是齐王的人必须防。