岛加强戒备，减少前往渊下宫及周边区域的非必要行动；她把珊瑚宫所有与渊下宫相关的古籍全部封存到藏书阁最深处，让书记官加了好几道锁；她减少了独自待在办公桌后面的时间，尽量多一些走访渔村、慰问老兵的行程。有一次她独自走在海祇岛西侧的礁石滩上，一个正蹲在潮池边捞海胆的小女孩仰起头来朝她喊——“珊瑚宫大人，你看我捞到这么大一只！”她的眼睛亮晶晶的，笑容灿烂得像整个海祇岛上空最干净的那片天。心海蹲下来接过那只还在蠕动的海胆，认真地夸了句真厉害。小女孩把海胆重新放回潮池，说等它再长大一点再来捞。那一刻心海看着她，忽然觉得那些声音离她好远。但当她站起来继续往前走，抬头看到远处的海面上有几艘幕府的巡逻船正缓缓驶过，桅杆上的雷纹旗在夕阳下泛着光，她脑子里那个声音又回来了。

那天傍晚她坐在珊瑚宫的露台上，对着晚霞独自批阅一叠公文。几个孩子在海边礁石上追逐浪花，手里挥舞着海祇岛特产的紫色海藻，笑声被海风裹挟着飘到她耳边，其中最年幼的那个踮起脚尖朝她喊——“珊瑚宫大人你也来踩水呀！”她笑着朝他们招了招手，说自己还有公文要批。等孩子们跑远了，她才发现桌上的墨已经干了很久，而她刚才根本不是在批公文——她在纸上画了一顶王冠。那顶王冠的轮廓用她惯常批阅文件时最稳最准的线条勾勒出来，每一个边角都极工整极精确，和她签署过的所有条约、所有作战指令、所有外交照会一样无懈可击。她把那张纸捏成一团扔进纸篓里，然后站起来，走到窗前。窗外海面被夕阳染成一片深红，像极了名椎滩之战后那些被血浸透的沙滩。她对着那片海沉默了很久，然后转身从柜子里翻出一个很久没动过的旧木匣。匣子里放着她从记事起就随身佩戴的护身符，旁边是一枚褪色的珊瑚军徽，那是她正式接任现人神巫女职位那天一位老兵亲手别在她衣襟上的。老兵说这是他在名椎滩上捡回来的——当时大蛇奥罗巴斯刚陨落，整片海面都在燃烧，他从水里捞出了这枚被炸飞的军徽，一直留着，直到把它交给了她。她现在把这枚军徽重新别在自己胸口，对着镜子里那个戴着军徽的女人沉默了很久很久。

她知道自己正在被那些声音蚕食，但她不打算再退了。她是珊瑚宫心海，她是海祇岛的军师，她从来不退。她可以