老夫人听完，连连称奇，吩咐丫鬟把蘑菇收好，说中午就让厨房做了尝尝。

从老夫人院里出来，丁冬九跟着吴猛穿过花园，准备从侧门出去。路过花园月亮门的时候，忽然听见一阵孩子的笑闹声。他转头一看——几个半大孩子正围在花园的凉亭里，最大的约莫十一二岁，最小的五六岁，穿着绫罗绸缎，一看就是吴家的孙辈。他们正围着一张小石桌，桌上放着一个打开的木匣子，里面赫然是他送的那匣橘子瓣糖。

一个穿红衣裳的小女孩正捏着一块黄色的橘子瓣糖，举到眼前看了看，然后小心翼翼地放进嘴里，抿了一下，眼睛一下子瞪大了，转头对旁边的哥哥喊了一声：“哥！这个糖是橘子味的！”

那个哥哥也拿起一块红色的，咬了一口，嚼了嚼，含含糊糊地说了一句：“我这个是甜的，还有点酸。”

几个孩子你一块我一块地分着糖，笑声和吵闹声飘满了整个花园。那个最小的孩子够不着桌子，急得直跺脚，旁边的姐姐赶紧拿了一块塞进他手里，他才破涕为笑。

丁冬九站在月亮门后面，看着这一幕，嘴角不自觉地弯了一下。

吴猛也看见了，拍了拍丁冬九的肩膀，低声说了一句：“你这糖，算是送到心坎里了。”

两人从侧门出了吴府，站在街边。吴猛双手抱在胸前，看着丁冬九，笑着说：“怎么样？吴府的气派见识了吧？”

丁冬九点了点头，没有多说什么。可他心里清楚——今天这一步，走得值。吴老爷虽然没有当面许诺什么，可那句“有难处可以来说一声”，已经是一份不小的保障。老夫人那边，对他的印象也不错。至于那些孩子，他们会不会在父母面前念叨“今天那个送糖的叔叔”，那就是另一回事了。

回到铺子里，丁冬九在柜台后面坐下来，端起茶碗喝了一口。满银从灶房里探出头来，问了一句：“舅，咋样？”

丁冬九放下茶碗，只说了一句：“还行。”

满银没有多问，又缩回灶房里去了。

丁冬九靠在椅背上，看着门外渐渐西斜的日光，心里头盘算着——吴家这条路子算是搭上了，接下来就是慢慢经营的事了。不能急，也不能冷，得维持着，让它自然而然地发展下去。

他把茶碗里剩下的凉茶一口喝完，站起身来，系上围裙，走进了磨坊。日子还长着呢，该磨的豆腐，一颗也不能少。