油灯跳动了一下，映出她眼底忽然涌起的水光。

她这辈子，还是头一回瞧见自己的名字长什么样。

“辞哥儿，我……”顾蓉张了张嘴，声音有些发涩。

“我能摸摸它吗。”

顾辞把柳枝递过去。

“不是摸，是写。”

顾蓉连连摆手，往后退了一步。

“不行不行，我是丫头，怎么能碰读书人的东西。”

“若是被爹和大伯瞧见，定要挨骂的。”

顾辞没有收回手。

他眉眼平静，声音却透着一股莫名的安稳。

“字写出来，就是让人认的。”

“他们若是问起，就说是我让你帮我试笔。”

东厢房传来断断续续的读书声。

“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

顾仲义的声音拖得很长，带着一种疲惫的干瘪。

顾伯礼在一旁跟着念，咬字极重。

顾辞听着那声音，眉头微不可察皱起。

“亲”在此处通“新”，意为革新、弃旧图新。

他们却读作了原本的字音。

连最基础的句读和释义都没弄明白，全靠死记硬背。

这样的读法，就算到了乡试的考场上，连破题的门槛都摸不到。

顾蓉最终还是没敢接那根柳枝。

她只是伸出食指，隔着半寸的距离，在半空中沿着那个“蓉”字的笔画，一笔一划描摹了一遍。

顾念也有样学样，用手指在桌面上画圈圈。

顾辞收回视线，重新将柳枝握在手里。

他看着两个女孩瘦弱的肩膀，心里暗自拿定了主意。

五日后的月考诗会，只是个起点。

等他在这清河县彻底站稳脚跟，赚够了银子。

不仅要让家人吃饱穿暖，更要买下全套的笔墨纸砚。

他要让顾家的每一个人，都堂堂正正拿得起笔。

哪怕是丫头，也得认字明理。

夜风穿堂而过，油灯的火苗摇晃了几下。

屋子里暗了下来。

顾辞让顾蓉带妹妹回去睡觉。

窗外漏进来的半点月光，洒在沙盘上。

顾辞抹平沙面。

他在黑暗中悬腕，手稳得出奇。

没有任何迟疑，柳枝在沙面上快速游走。

收笔。

月光下，四个苍劲有力的字安静地躺在细沙上。

“天道酬勤。”