辽东，清河堡外围。

清河墩。

孤零零的一座砖石堡垒矗立在荒脊的山岗上，周遭尽是一人高的枯黄杂草。

山风卷着泥土的腥气，吹得墩台顶上的狼烟木柴猎猎作响。

“猴子，别瞅了，眼睛都快瞅出眶来了。”

墩台下层的阴凉处，老什长正光着膀子，用一块破布细细擦拭着手中的腰刀。

被称作猴子的小兵不过十七岁，正扒在小小的箭孔旁，伸长了脖子望向北方的荒野。

猴子咽了口唾沫，扭过头来发话：“头儿，这几天心里老是不踏实。昨儿夜里，连野狼都不叫了。”

“怕个球！”

老什长咧嘴一笑，露出一口黄牙，“咱这清河墩刚加固了黑水泥，墙厚三尺！再说了，柳帅的骑兵就在三十里外，女真狗杂碎要是敢来，叫他们有来无回！”

墩堡里算上什长，一共二十二个人。

大多是土生土长的辽东汉子，唯独猴子是从关内逃荒过来的流民，被编进了这最前线的烽火墩。

“头儿……你看那是什么？！”

猴子突然尖叫一声，声音因为恐惧而彻底变了调。

老什长脸色剧变，一脚踢开脚边的水囊，几步冲上墩台顶层！

只见北方的地平线上，一道滚滚的黄尘如黄龙般席卷而来！

黄尘之中，黑压压的骑兵铺天盖地，兽皮帽、闪烁着寒光的长枪、马蹄踏地砸出的闷雷声，直震得整座山岗都在微微抖动！

“建州女真！是女真狗！”

老什长睚眦欲裂，厉声大吼：“点烽火！快点狼烟！”

“点火！快点火！”

墩台上的军士们乱成一团，火折子吹得刺啦作响，扎进早已准备好的湿草与狼粪堆里。

“呼——！”

没多久，一道浓黑如墨的滚滚狼烟拔地而起，直冲云霄！

与此同时，山脚下的女真骑兵也发现了烟柱。

为首的女真牛录额真抽出一柄弯刀，用极其怪异的官话厉声暴喝：“快！冲上去！拔了这个墩子！不能让明人集结！”

“杀——！”

五百多名女真骑兵如蝗虫过境，发疯般向着山岗上的清河墩扑来！

“放枪！给老子狠狠打！”

老什长厉声大吼，率先将手中的燧发枪架在垛口上！

“砰！”

火石摩擦迸出火星，枪口喷出一道炽热的火舌！

百步开外，一名冲在最前方的女真骑兵胸口瞬间炸开一个血洞，惨叫着跌下马去，