马倌。”

他说着，微微笑了笑，“若你们不愿意再与马打交道，官府也会给你们分发土地，还有高亩产的粮种。往后自己种地，日子虽不说大富大贵，却也绝不会饿肚子。”

他说完这番话时，那群马奴像是被一道突如其来的光照亮了整个灰暗的世界。

那老者的嘴唇翕动了好几下，眼眶里的泪水忽然像决了堤一样涌出来，顺着满是尘土的脸颊一道一道地淌下。

他身后的几十个年轻人更是哭出了声，却又咧着嘴在笑，那表情又喜又悲，像是半辈子的酸楚与委屈在这一刻忽然被人接住了。

他们身后，几十匹刚刚恢复神智的战马似乎认出了这些熟悉的面孔，慢悠悠地踱了过来，

低垂下头，用温热的鼻息蹭着老者的手心和衣襟，粗糙的舌头轻轻舔了舔他手背上的泥垢。

老者愣了一瞬，随即伸出颤抖的手，像从前千百次做过的那样，轻轻拍了拍马儿的脖颈，那马儿便温顺地靠在他身侧，不再挪动。

马奴们再也忍不住了，纷纷跪下去，额头触地，声音哽咽却整齐地喊道：

“我等愿意归顺！大周万岁！大周万岁！”

那声音在骊城的街巷中回荡着，带着一种从骨子里迸发出来的、颤颤的、却无比真切的感激。

观望的百姓们原本还躲在门缝后面，听到这一声声呼喊，看到那些马奴被大周的将军亲手扶起、温言安抚，

看到那些战马安然无恙地走在街巷里，看到大周的士兵并没有如传闻中那般烧杀抢掠，强迫他们做奴隶。

他们犹豫着、试探着，终于有人推开了房门，又有人推开了窗户。

一个、两个、十个、几十个，街巷两侧的门窗接连打开，探头探脑的面孔逐渐多了起来。

当第一声“大周万岁”从某个窗口里颤颤地飘出来时，整条街巷很快便响起了此起彼伏的呼应声。

男女老少纷纷走出家门，有的人脸上还挂着泪，有的人攥着衣襟不敢置信地张望着，可那一声声“大周万岁”却越来越响亮，越来越齐整。